Verhit debat in Utrechtse gemeentehuis na demonstraties voor Gaza (2024)

Utrecht - Een verhit debat vanmiddag in de Utrechtse gemeenteraad, waarbij een aantal keren geschorst moest worden om de gemoederen tot bedaren te brengen. Dat gebeurde nadat een raadslid van DENK een omstreden leus uitsprak. De aanleiding voor het debat waren de demonstraties van studenten, medewerkers en anderen, tegen het geweld van Israël in de Gazastrook.

“From the river to the sea, Palestine will be free”, riep Mahmut Sungur aan het einde van zijn betoog in de raad. Dat was de druppel die de emotionele emmer deed overlopen, onder andere bij David Bosch van UtrechtNu!. Hij vroeg om een schorsing van het debat. Tijdens die schorsing werd er druk overlegd, onder andere met burgemeester Sharon Dijksma. Wat er werd gezegd gebeurde grotendeels buiten het zicht van de pers.

De oplossing die vervolgens in het openbaar naar voren kwam, was dat aan Sungur gevraagd werd wat hij met zijn uitspraak ‘From the river’ bedoelde. Die term is al zestig jaar oud, en er zijn diverse interpretaties van. Terreurorganisatie Hamas gebruikt hem ook en bedoelt er mee dat de hele staat Israël inclusief haar inwoners vernietigd moet worden.

Sungur bedoelt er naar eigen zeggen toch iets anders mee: hij vindt dat Palestijnen in het gebied gelijke rechten moeten krijgen. Daarmee was de kou uit de lucht en kon het debat verder.

Eerder in de middag ging het al mis. Het debat zou moeten gaan over de demonstraties, de rellen, de bezetting van universiteitsgebouwen én het politieoptreden. Sommige partijen in de raad, waaronder met name DENK en Bij1 kiezen nadrukkelijk partij in het conflict in Gaza. Daar strijden het Israëlische leger en terreurorganisatie Hamas tegen elkaar, na de bloedige aanslag van Hamas op 7 oktober vorig jaar. Die strijd in Gaza is ook bloedig, en daarom vreselijk, daarover is iedereen het in de raad eens. Maar daar was dit debat niet om begonnen.

Sungur van DENK liet duidelijk blijken aan welke kant hij in de discussie over Gaza staat.Hij stelt dat de staat Israël al 75 jaar een bezetter is. Die stellingname kwam hem op verzet van met name het CDA te staan. Raadslid Bert van Steeg wilde het Gaza-conflict graag buiten de Utrechtse raadszaal houden, en kreeg daarvoor steun van onder andere de onafhankelijke voorzitter van de raad Pepijn Zwanenberg.

Van Steeg noemde het schandalig dat Sungur een discussie over de vrijheid van demonstratie aan het conflict in Gaza probeerde te koppelen. Het gesprek over het politieoptreden dreigde zo op de achtergrond te raken. Het meeste daarover was overigens eerder al uitgewisseld tijdens een commissiedebat vorige week.

Stevie Nolten van Bij1 herhaalde vandaag nog maar eens dat zij vindt dat de politie grote hoeveelheden geweld gebruikt heeft tegen de demonstranten, ze noemde het buitenproportioneel. En ze benadrukte nog eens dat ze vindt dat de Universiteit Utrecht medeschuldig is aan genocide op de bevolking van Gaza.

Vervolgens werden er een groot aantal moties ingediend. Zo wil Bij1 dat de raad zich uitspreekt over de rellen en zegt dat ze het geweld van de politie veroordelen. Ook wil Bij1 dat de politie geen gebruik meer mag maken van zogenoemde Romeo’s. Dat is een arrestatie-eenheid die zich in burgerkleren onder demonstranten begeeft. “Daar ga ik niet over, laat staan u”, antwoordde burgemeester Dijksma. De burgemeester legde daarnaast uit dat Romeo's pas worden ingezet als er is vastgesteld is dat er strafbare feiten zijn gepleegd. Deze moties zullen het waarschijnlijk niet halen.

Een motie die wel uitgevoerd gaat worden is het verzoek van Bij1, met steun van een groot aantal partijen, om de gemeente met de demonstranten in gesprek te laten gaan. Zo kunnen de klachten aangehoord worden, en eventueel met de politie gedeeld worden. De visie van de politie en de demonstranten loopt namelijk nogal uiteen. De politie erkent dat er dingen fout zijn gegaan, maar de demonstranten spreken over ernstige misstanden.

Een motie die de burgemeester oproept om met de Universiteit Utrecht in gesprek te gaan over welke demonstraties wel mogen en welke niet, kan ook op steun uit de raad rekenen. Vanavond laat worden de moties in stemming gebracht.

Heb je een tip of opmerking? Stuur ons je nieuws of foto via WhatsApp of mail.

Tips van de redactie

Puzzels

Ook RTV Utrecht!